沉淀池内水的速度及水中水的停留时间是影响沉淀效果的关键。为改善沉淀效果和减少占用土地面积，目前多采用蜂窝斜管沉淀池、加速澄清池、脉冲澄清池等。沉淀池广泛用于废水处理。
斜向填充物的清洗方法比较简单，排空沉淀池内的水，用高压水枪从上到下逐个清洗，切忌留有死角。废水中经常含有大量的泥沙，其中含有大量的有机物质，蜂窝斜管填料沉淀池需要定时清洗，若清洗不干净或清洗不及时，可能导致出水水质恶化，如果厌氧微生物发酵，污泥会大量上浮，严重者可引起二次污染。初沉池排泥周期一般不宜超过2天，二沉池排泥周期一般不宜超过2小时，当排泥不彻底时，应停用池(放空)，用人工冲洗法进行清泥。机械式排泥沉淀池要加强对设备的维护管理，一旦机械排泥设备出现故障，要及时进行维修，避免底泥过多，影响出水水质。
沉降池是利用水流中悬浮物颗粒向下沉速比水流向卜流速度大，或下沉期比水流出沉淀池的时间小时，能与水流相分离的原理实现水的净化。沉淀池应用沉淀原理可除去水中的无机杂质，在初沉池中应用沉淀原理可除去水中的悬浮物及其它固体物质，在二沉池中应用沉淀原理可除去生物处理出水的活性污泥，采用沉淀原理，在浓缩池内将污泥中的水份进行浓缩，然后在深度处理领域对二沉池出水与絮凝剂混凝反应，利用沉淀原理去除水中的悬浮物。